„Að koma til Ameríku á tímum Trumps hefur verið allt önnur upplifun“, segir grínistinn Romesh Ranganathan
Í viðtali við Meaww segir Ranganathan okkur frá reynslu sinni í Bandaríkjunum hingað til, doku-gamanþáttum sínum og hvernig það er að lifa sem innflytjandi í Ameríku.
Romesh Ranganathan (L) og Ben Miller (Heimild: Getty Images)
Ein vinsælasta uppistandsmyndin í Bretlandi, Romesh Ranganathan - sem er Sri Lankan að arfleifð - hefur flutt til Bandaríkjanna með það að markmiði að gera hana stóra í grimmri gríniðnaðinum í Ameríku.
Eftir búsetu í Los Angeles mánuðum saman segir Ranganathan nú söguna af erfiðleikunum sem hann þurfti að gangast fyrir í upphafi í leit sinni að því að finna velgengni og hamingju í nýju landi í gegnum dokó-gamanþáttaröð sína „Just Another Immigrant“.
Þáttaröðin fylgir Ranganathan þegar hann rífur upp alla fjölskyldu sína - stuðnings konu hans, þrjú börn, móður sinni á Sri Lanka og sérvitringum föðurbróður sínum - og flytur til LA til að byggja upp líf og starfsframa í Bandaríkjunum. Fluttur í Los Angeles, Ranganathan reynir að finna velgengni og hamingju, meðan hann byggir upp líf frá grunni.
Til viðbótar viðleitni sinni til aðlögunar hefur hann skuldbundið sig til að bóka bandarískt tónleika - 6.000 sæta gríska leikhúsið - með aðeins þrjá mánuði til að selja það. Þættirnir fjalla um raunveruleg ævintýri þessarar nútímalegu innflytjendafjölskyldu og hindranirnar við að koma henni fyrir í Ameríku nútímans.
Í viðtali við Meaww segir Ranganathan okkur frá reynslu sinni í Bandaríkjunum hingað til, doku-gamanþáttum sínum og hvernig það er að lifa sem innflytjandi í Ameríku:
Þú ert vinsæll persóna í Bretlandi, svo að þrátt fyrir vinsældir þínar stóðstu frammi fyrir frjálslegum kynþáttahatri sem innflytjandi eða sérstaklega brúnn einstaklingur stendur frammi fyrir í Ameríku?
Ég myndi ekki lýsa því eins og kynþáttafordómar, það voru þó alls kyns forsendur sem ég rakst á eftir að hafa komið hingað. Til dæmis: næstum allir gerðu ráð fyrir að ég væri múslimi vegna skeggs míns, sem ég er ekki; fjöldi fólks gerði ráð fyrir að ég væri nýlega kominn frá Indlandi, sem ég gerði ekki; og svo eitt sem ég tók eftir er að þeir bjuggust ekki við því að ég myndi hafa breskan hreim, sem kom mörgum á óvart hér. Á Englandi höfum við haft svo mikla innflytjendur frá þessum heimshluta, það er venjulega að fólk frá indversku undirálfunni hafi breskan hreim en í Ameríku finnst fólki það koma á óvart.
Við komum til Los Angeles með skilning á því að það er mjög frjálslegur bær, sem það er, en þessir hlutir gerast engu að síður. Eitt kvöldið mitt hérna í LA kom einn strákur að mér og spurði mig hvort ég væri múslimi, ég sagði honum að ég væri það ekki og þá spurði hann mig um átök Palestínu og Ísrael og ég sagði að ég væri ekki virkilega hæfur til að gefa þér svar við því og þá sagði hann að hann spurði mig spurningarinnar til að prófa mig hvort ég væri múslimi vegna þess að íslam er eins og illt eða eitthvað.
Annað svipað atvik sem ég lenti í var þegar ég var á veitingastað með fjölskyldu minni og öðrum gaur og fjölskyldu hans sem voru hvít og þessi kona kom til hamingju með að borða saman og það var ekki mál. Það var skrýtið, hún var að reyna að vera fín en það sem hún meinti var „það er svo gott að þið getið borðað saman og það er ekkert vandamál að hlæja.“ Við vorum bara að borða kvöldmat.
En ég stóð aldrei frammi fyrir neinu atviki þar sem ég varð hræddur og hræddur, það var meiri fyrirmynd, svona efni.
dr. Marc Mallory fyrsta konan
Að koma fjölskyldunni allri frá einu landi til annars er skelfilegt; voru tímar meðan á dvöl þinni í Ameríku stóð þegar núning var í fjölskyldunni vegna ákvörðunar þinnar?
Já, þegar ég byrjaði að standa upp í Bretlandi, rétt áður en mér datt í hug að standa upp, féll pabbi frá, við höfðum náð botninum, við gátum ekki borgað reikningana okkar. Svo augljóslega, að gera það einu sinni og koma svo aftur til Ameríku til að reyna að gera það aftur veldur núningi vegna þess að ég gat hamingjusamlega verið í Bretlandi og var svo heppin að lifa af því að gera gamanmynd í Bretlandi án þess að þurfa að fara til Ameríku. Það var augljóslega núningur þar, ég meina sannleikurinn er að núningin kemur ekki frá konunni minni, hún var mjög stuðningsfull, núningin kemur frá löngun þinni til að reyna og láta þig ekki vanta.
Við áttum í basli þegar ég var að reyna að ná því í uppistöðu í Bretlandi, þannig að ég vil ekki að fjölskyldan mín gangi í gegnum það aftur, það verða mistök, það snýst meira um þrýstinginn sem þú setur á þig. Ég vil ekki taka stuðningi konunnar minnar sem sjálfsögðum hlut og núna á ég börn, ég vil ekki sjá þau berjast.
Svo í lok dags, ef fjölskyldan mín snýr við og segist ekki vilja vera í Ameríku þá er það búið vegna þess að þeir koma fyrst, þeir koma á undan vinnunni minni og allt hitt. Svo að halda þeim við hliðina verður mikilvægt.
Hversu mismunandi hefur uppistandsiðnaðurinn verið í Bandaríkjunum fyrir þig miðað við gamanmyndina heima í Bretlandi?
Ég held að það sé mikið um líkt, ég held að reynsla mín sem grínisti í báðum löndunum hafi verið mjög svipuð. Mér finnst áhorfendur hér frábærir, það tók mig nokkra tónleika til að ná tökum á áhorfendunum, ég áttaði mig á því að breski hreimurinn minn var svolítið ógegndrænn svo ég þurfti að hægja aðeins á mér, en einu sinni fékk ég það naut tónleikanna.
Það er mikið af grínistum í Bretlandi en mér finnst auðveldara að rísa þarna upp vegna þess að það er svo miklu minna en ríkin. Í Bandaríkjunum er gamanmyndin gífurleg, jafnvel bara í LA eru svo margir grínistar, ég get skilið hvers vegna hugmyndin um að reyna að safna fylgi eða gera tónleika gæti verið nógu ógnvekjandi til að setja þig af öllu.
Uppistandið hér virðist klárara í iðnaði en í Bretlandi, í Ameríku vita teiknimyndasögurnar flækjur þess sem þarf til að ná árangri.
Hins vegar held ég að bæði löndin séu samkeppnishæf, þú verður að fara í gegnum harða garðinn, vinna þig upp, það er það sem þau eiga bæði sameiginlegt. Í Bretlandi, ef þú ert góður, gætirðu séð aðeins fyrr en í Ameríku þar sem þú getur verið mjög góður í langan tíma áður en þú byrjar að fá grip.
Ég held líka að það séu margar frábærar myndasögur í Ameríku sem hafa ekki fengið neina viðurkenningu. Heildarskyn mín af ríkjunum er að það getur verið erfiðara að rísa upp á toppinn hér.
Sem nútíma innflytjendafjölskylda, hversu erfitt var það fyrir þig og fjölskyldu þína að aðlagast Ameríku Trumps?
Tilfinningin um allan heim er sú að Ameríka er ekki eins velkomin og hún var, ég held að það sé satt en ég held að Ameríka fari í svipaða átt og Bretland er að fara í gegnum Brexit, svo pólitískt held ég að BNA fylgi svipaðri braut.
Sannleikurinn er sá að hefðum við flutt til annarra staða í Bandaríkjunum, þá hefðum við kannski fundið það aðeins meira krefjandi en við gerðum, LA er hins vegar mjög frjálslynd og fjölskyldan mín elskar það. Það er mjög erfitt að hafa áhyggjur af Donald Trump þegar vinnustofan þín er nálægt þessu.
Þegar þú horfir á fréttirnar geturðu ekki annað en fundið fyrir því að það litar svipinn á þér hvernig Ameríka verður, ég held að það að koma til Ameríku á tímum Trumps sé allt önnur reynsla en hvernig henni hefði liðið eins og á tímum Obama.
Almenna tilfinningin er, þú veist, fólk grínaðist með það þegar ég var að koma hingað, félagar mínir voru eins og muntu raka skeggið þitt vegna þess að þú munt ekki komast framhjá flugvellinum. Sérhver brandari hefur þætti sannleika.
Það fannst mér vera önnur reynsla að koma til Ameríku Trumps en hún var áður.
Við urðum vitni að frábærri myndasöguefnafræði með þér og mömmu þinni í asíska provocateur, munum við fá að sjá meira af því í seríunni?
Já, mamma mín er með mér og frændi minn er með mér. Þú munt sjá mikið af fjölskyldu minni, mamma mín verður að segja mikið um líf mitt, feril minn, fjölskyldulíf konu minnar og almennt útlit, þú munt sjá mikið af því í þættinum.
Eitt af því sem er satt við sambandið við mig og mömmu er að hún er mjög skýr hvað henni finnst um það sem ég er að gera með líf mitt, svo þú munt sjá mikið af því í seríunni.
Við vitum að gríska leikhúsið var ekki nákvæmlega pakkað á lokadeginum, heldurðu að öll hugmyndin hafi verið mistök?
Nei, ég geri það ekki. Sannleikurinn er sá að það að fylla 6.000 sæta gríska leikhúsið var mín hugmynd að gefa mér áþreifanlegt markmið til að miða við, ég hafði ekki hugmynd um hvernig þetta átti að fara en ég ætlaði ekki að standa og falla við einmitt það.
Ég ætla að halda áfram í Bandaríkjunum og það átti eftir að gerast óháð því sem gerðist í gríska leikhúsinu. Ég elska ameríska gamanmynd og að vera hluti af því hefur verið metnaður minn, það er mjög mikilvægt fyrir mig.
Hins vegar var búist við niðurstöðu gríska leikhússins, fólk væri barnalegt að halda að það ætlaði að ákvarða árangur minn eða mistök. Ég sé ekki eftir neinum.
Hvernig myndir þú skilgreina samband þitt við James Corden? Ég geri ráð fyrir að tístið frá 2011 'hægðum' komi aftur til að ásækja þig í hvert skipti.
(Ranganathan árið 2011 hafði skellt Corden og hefur lýst honum sem „minna áhugaverðum en hægðum“ á Twitter.)
„Ég hef farið framhjá hægðum sem eru áhugaverðari en kynning James Corden í kvöld. Og ég er grænmetisæta. '
James hefur verið mjög góður vinur minn. Ég þekkti hann frá því við unnum í Bretlandi, augljóslega, hann hefur náð stórkostlegum árangri í Bandaríkjunum.
Hann hefur verið svo góður að passa mig, hann hefur reynt að hjálpa mér þegar hann getur. Við þekktumst áður en ég kom hingað, hann hjálpaði mér alltaf. Það er gott samband, augljóslega, ég vil ekki halda áfram að greiða því hann er mjög mjög náðugur. Hann er góður félagi og ég er mjög þakklát. Við höfum líka kynnst mjög vel síðan ég flutti hingað.
Ranganathan hóf frumraun sína á bresku gamanleikjabrautinni árið 2010 og var tilnefndur sem besti nýliðinn á Edinburgh Comedy Awards 2013. Teiknimyndasagan hefur síðan þá komið fram í nokkrum sjónvarpsþáttum og er þekktastur fyrir leik sinn á Live At The Apollo, Mock The Week, The Royal Variety Show og A League Of Their Own, meðal annarra. Teiknimyndasagan var tilnefnd til BAFTA fyrir vinsælustu þáttaröð sína Asian Provocateur, sem fylgdi flótta hans eftir að móðir hans hafði sent hann til heimalands foreldra sinna á Srí Lanka til að reyna að tengja hann við rætur sínar. Hann var einnig sæmdur Ents24 erfiðasta grínisti ársins árið 2016.
Tíu þættir Just Another Immigrant, hálftíma þáttaröð eru sýndir á föstudaginn byrjun 8. júní klukkan 21.
