Angie Housman: Stúlkunni í Louisiana var nauðgað, hún bundin við tré til að deyja af öldungi sem var dæmdur í lífstíð eftir 27 ár

Framfarir í DNA tækni hjálpuðu yfirvöldum að ná morðingja níu ára stúlkunnar

Angie Housman, Earl Cox (dreifirit lögreglu / St Charles County fangelsi)

ST CHARLES, LOUISIANA: Eftir 27 ára meiðsli getur fjölskylda Angie Housman andað léttar, þar sem hinn svívirðilegi öldungur flugherins, sem ákærður er í andláti hennar, viðurkennir glæpinn og er sagt að hann muni eyða restinni af lífi sínu á eftir barir.

Angie var aðeins níu ára þegar hún hvarf frá strætóstoppistöðvum skólans í St Ann í nóvember 1993 og vakti mikla leitaraðgerð samkvæmt St Louis Post-Dispatch. Lík hennar fannst af rjúpnaveiðimanni 27. nóvember 1993, níu dögum eftir brottnám hennar, á afskekktu svæði á Busch villt svæði í St Charles sýslu. Hún hafði verið bundin nakin við tré, bundin, gaggað og augu og munnur var þakinn límbandi. Hún hafði verið pyntuð og beitt kynferðislegu ofbeldi áður en hún lést af ofkælingu vegna kulda, ákvarðað krufning. Yfirvöld sögðust einnig telja að hún hefði látist aðeins nokkrum klukkustundum áður en veiðimaðurinn rakst á lík hennar.

Hið ógnvekjandi eðli morðsins sá íbúa St Louis læti. Að auki Angie höfðu tvær aðrar ungar stúlkur verið myrtar á svæðinu sama ár og athygli sem dauði hennar vakti sá yfirvöld opna mikla rannsókn á málinu. Tugum rannsóknarlögreglumanna var falið að skoða morðið og ábendingarlína tileinkuð rannsókninni fékk meira en 5.000 útköll á aðeins einum degi frá fólki sem sagðist hafa upplýsingar um morðingjann.

En það myndi taka meira en 25 ár, og verulegar framfarir í DNA tækni, fyrir yfirvöld að lokum slá í gegn. Snemma árs 2019 greindi réttarfræðingur í St Charles-sýslu fatnað sem fannst á vettvangi 1993 til að leita að sönnunargögnum og náði DNA úr rusli af nærbuxum hennar. DNA var síðan passað við sýni frá Earl W Cox, 63 ára, dæmdur barnaníðingur og öldungur í flughernum, úr innlendum gagnagrunni.

Cox var opinberlega ákærður fyrir morðið í júní 2019 en á þeim tíma hafði hann þegar verið fangelsaður síðan 2003, árið sem hann var dæmdur fyrir að vera stjórnandi fyrir alþjóðlegt net á netinu fyrir barnaklám. Hann lauk dómi sínum fyrir þann glæp árið 2011 en hélt áfram að vera á bak við lás og slá eftir að yfirvöld tilnefndu hann sem „kynferðislega hættulegan einstakling“ samkvæmt Adam Walsh lögunum og sagðist halda áfram að fremja kynferðisárásir á börn verði honum sleppt.

Morðið á Angie var óleyst í 25 ár (Handout Police)

Þessi vel heppnaða röksemdafærsla stafaði af langri sögu 63 ára gamalls um glæpi gegn börnum, en skýrsla um það var fengin af KMOV. Eftir að Cox gekk í flugherinn árið 1975 var Cox útskrifað með óheiðarlegum hætti árið 1982 eftir að hann var sakfelldur fyrir kynferðisbrot gegn fjórum ungum stúlkum sem hann hafði verið í pössun þegar hann var staðsettur í Frankfurt, Þýskalandi.

Hann var látinn laus úr haldi í þrjú ár í átta ára dóm en var handtekinn aftur árið 1989 sem grunaður um ofbeldi á sjö ára stúlku í garði fyrir aftan grunnskólann í Angie. Alríkisskilorði hans var afturkallað og hann fór aftur í fangelsi. Honum var sleppt aftur aðeins 11 mánuðum áður en Angie hvarf og hafði búið aðeins nokkrar húsaraðir frá níu ára barninu á þeim tíma sem hún týndist.

Í tilfinningaþrunginni yfirheyrslu í síðustu viku þar sem stjúpfaðir Angie, bróðir, frænkur og frændi ávörpuðu dómstólinn vegna sársaukans sem Angie lést á fjölskylduna, játaði Cox sök á ákærum um morð af fyrstu gráðu og kynferðislegu ofbeldi af fyrstu gráðu skiptum fyrir saksóknara sem ekki biðja um dauðarefsingu. Hann viðurkenndi að hafa tekið stúlkuna upp á köldu síðdegi, keyrt hana af sér gegn vilja sínum, farið með hana til Wentzville, þar sem hann var að leigja sér heimili, og misnotað hana ítrekað kynferðislega á meðan hún hélt henni föngnum áður en hún yfirgaf hana á Busch villidýrasvæðinu.

Jon A Cunningham, dómari í St Charles County, dæmdi hann að lokum í lífstíðarfangelsi án möguleika á skilorði, nokkuð sem Sandra Hill, frænka Angie, sagðist hafa verið óánægð með. „Ég vonaðist eftir dauðarefsingum en svo framarlega sem hann eyðir ævi sinni í fangelsi og meiða ekki annað barn sem er mikilvægast,“ sagði hún, samkvæmt KMOV. 'Ég vil ekki að önnur fjölskylda fari í gegnum það sem við þurftum að ganga í gegnum.'

Lögmaður saksóknara í St Charles-sýslu, Tim Lohmar, lýsti þeirri hugmynd. „Í dag ná 27 ár af angist, sársauka og erfiðri vinnu frá óteljandi fjölda annarra. Ég er stoltur í dag af því að okkur tókst sameiginlega, sem teymi að loka þessu máli, að veita fjölskyldu fórnarlambsins tilfinningu um lokun og réttlæti, “sagði hann.

Hann á skilið verri örlög en það sem hann gaf Angie. Samfélagið átti skilið að fá að vita hvað gerðist úr munni mannsins sem gerði það og það var eina leiðin sem við ætluðum að [fá það] var að samþykkja beiðni hans og mæla með lífstíðarfangelsi án skilorðs. “